El mundo del deporte extremo está conmocionado por la trágica muerte de Felix Baumgartner, el célebre paracaidista y exmilitar austriaco que deslumbró al planeta en 2012 al lanzarse desde la estratósfera. Baumgartner, de 56 años, falleció este jueves 17 de julio tras estrellarse con su parapente en Porto Sant’Elpidio, en la provincia de Fermo, Italia.
Según informaron medios locales y fuentes de los equipos de rescate, el deportista perdió el control del parapente por causas que aún se investigan y cayó a tierra con violencia. Aunque fue atendido rápidamente por servicios de emergencia, las heridas sufridas eran incompatibles con la vida y se declaró su fallecimiento en el lugar del accidente.
Baumgartner era una leyenda viva de los deportes extremos. Su nombre dio la vuelta al mundo el 14 de octubre de 2012, cuando protagonizó una hazaña sin precedentes al saltar desde una cápsula suspendida a más de 39 kilómetros de altura, en la misión conocida como Red Bull Stratos. En esa ocasión, rompió la barrera del sonido en caída libre, alcanzando velocidades de hasta 1.357,6 km/h, un récord histórico que marcó un antes y un después en el paracaidismo y la exploración humana.
Nacido en Salzburgo, Austria, en 1969, Felix dedicó gran parte de su vida al paracaidismo, la aviación y los saltos base (BASE jumping). Tras su salto estratosférico, se convirtió en una figura pública muy reconocida a nivel global, ofreciendo charlas, participando en proyectos de ingeniería y hasta en competiciones de automovilismo.
En los últimos años, había encontrado en el parapente una nueva pasión, que combinaba la adrenalina con la contemplación del paisaje. Estaba en Italia disfrutando de unas vacaciones y explorando rutas de vuelo en la costa adriática cuando ocurrió el accidente.
El impacto de su muerte ha sido inmediato en redes sociales, donde miles de seguidores, deportistas extremos, figuras del espectáculo y líderes de opinión han expresado su pesar. La empresa Red Bull, con la que mantenía una relación profesional desde hacía décadas, emitió un comunicado expresando su profundo dolor por la pérdida de “un visionario, un pionero, un amigo”.
Con la partida de Felix Baumgartner se apaga una de las estrellas más brillantes del deporte extremo. Su legado, sin embargo, seguirá inspirando a generaciones enteras de aventureros que, como él, buscan superar los límites del cuerpo y la mente.
Descanse en paz, Felix Baumgartner. El cielo —su lugar favorito— hoy lo recibe de nuevo.
