Con el fin de fortalecer la gestión del riesgo y mejorar la prevención de inundaciones, la Escuela de Ingeniería de Biosistemas de la Universidad de Costa Rica (UCR) desarrolló un estudio que combina sensores remotos, software especializado y simulaciones hidrodinámicas para analizar las cuencas hidrográficas del cantón de Upala y comunidades vecinas.
La investigación, realizada junto a la Comisión Nacional de Emergencias (CNE), abarcó distritos como Aguas Claras, Bijagua, Canalete y la ciudad de Upala, territorios que han sufrido graves inundaciones tras fenómenos como el huracán Otto (2016) y la tormenta tropical Nate (2017).
El proyecto permitió generar mapas de inundación actualizados, tomando en cuenta tanto agua como flujos de lodo y detritos, lo que brinda un panorama más realista de los riesgos. Estos insumos científicos servirán a las autoridades y comunidades para planificar el territorio, definir zonas seguras para viviendas y cultivos, e incluso respaldar decisiones de seguros y créditos.
La coordinadora del proyecto, Dra. Alejandra Rojas González, destacó que los mapas permiten una gestión “preventiva y predictiva” en áreas altamente vulnerables, donde ríos como el Frijoles, Raudales, Bijagua y Zapote, además de varias quebradas, han generado emergencias recurrentes.
El estudio incluyó visitas de campo, recolección de muestras de suelo y análisis de obras hidráulicas, cuyos resultados se integraron en simulaciones para distintos períodos de retorno (5, 10, 25, 50 y 100 años).
Finalmente, la UCR presentó los resultados directamente a comunidades de Upala y la Región Norte, buscando que la ciencia aplicada se convierta en una herramienta práctica para la prevención comunitaria de desastres.
