La Universidad de Costa Rica (UCR) y la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) oficializaron el pasado 30 de enero de 2026 la incorporación de 187 médicos al Programa de Posgrado en Especialidades Médicas (PPEM), adscrito al Sistema de Estudios de Posgrado (SEP).
Con este nuevo ingreso, la UCR alcanza un total de 952 residentes en formación, cifra que representa un refuerzo directo para el sistema público de salud, especialmente en momentos en que el país enfrenta importantes retos en la reducción de listas de espera y el fortalecimiento de la atención especializada.
El gerente médico de la CCSS, Dr. Alexander Sánchez Cabo, calificó el proceso como un avance histórico. Señaló que la institución, responsable de definir y asignar las plazas, ha duplicado en los últimos años la oferta de cupos para especialidades médicas, pasando de un promedio cercano a 230 a entre 450 y 500 plazas anuales.
“Hoy se concreta la estrategia diseñada por la Gerencia Médica. Más de 180 nuevos residentes inician su formación y, en agosto, se asignará un número similar de plazas a las universidades, especialmente a la UCR, que cuenta con 54 posgrados activos”, destacó.
Especialidades prioritarias
Los nuevos residentes se distribuyen en 37 especialidades consideradas de alta necesidad nacional. Entre las áreas con mayor ingreso destacan:
- Anestesiología y Recuperación: 24 residentes
- Ortopedia y Traumatología: 12
- Psiquiatría: 12
- Cirugía General: 11
- Pediatría: 11
También se integran nueve médicos en Medicina Familiar y Comunitaria, y ocho en especialidades como Gastroenterología, Ginecología y Obstetricia, Medicina de Emergencias, Medicina Física y Rehabilitación, y Oftalmología. Otras áreas reforzadas son Medicina Interna, Neurología, Radiología, Cardiología y Oncología Radioterápica.
Un proceso altamente competitivo
Para ingresar al PPEM-UCR, los aspirantes superaron un riguroso proceso en dos etapas. La primera consistió en una prueba aplicada por la CCSS a cerca de 2.000 médicos. Posteriormente, una segunda evaluación permitió seleccionar a quienes obtuvieron los mejores resultados.
La jefa del Centro de Evaluación Académica, M.Ev.Ed. María Paula Villarreal, resaltó que quienes ingresan lo hacen bajo estándares de excelencia académica y compromiso social. “La exigencia es condición indispensable para la excelencia”, afirmó.
Formación uno a uno
El Sistema de Estudios de Posgrado de la UCR, con más de 50 años de trayectoria, mantiene activas 54 especialidades médicas y cuenta con un cuerpo docente cercano a 1.500 profesores. Solo el PPEM reporta una tasa de graduación superior al 95 %.
El director del programa, Dr. Mario Quesada Arce, explicó que la formación en especialidades médicas es personalizada y práctica. “El estudiante aprende haciendo, acompañado de su tutor, especialmente en los momentos críticos”, indicó.
Los residentes asumen un rol dual: son trabajadores de la CCSS y estudiantes universitarios, lo que implica jornadas asistenciales combinadas con una exigente carga académica. Cada consulta y procedimiento representa tanto un servicio a la población como una oportunidad de aprendizaje.
Humanismo y salud mental
Durante el acto de bienvenida, las autoridades insistieron en la importancia del enfoque humanista en la práctica médica. El director de la Escuela de Medicina, Dr. William Buján Boza, instó a los residentes a ejercer con respeto y humildad, mientras que el decano de la Facultad de Medicina, Dr. Fernando Morales, recordó que el conocimiento científico debe ir acompañado de formación cultural y valores.
Asimismo, se hizo énfasis en el cuidado de la salud mental. El decano del SEP, Dr. Eldon G. Caldwell Marín, llamó a sostener la formación sobre cinco pilares: visión, vida, vocación, valentía y valores. En la misma línea, el vicerrector de Investigación, Dr. José Moncada Jiménez, pidió a los nuevos especialistas priorizar su bienestar físico y emocional ante las exigencias del proceso.
Distribución hospitalaria
Los 187 residentes iniciaron su formación el 1.º de febrero y fueron asignados a distintos centros hospitalarios de la CCSS, entre ellos el Calderón Guardia, México y San Juan de Dios, así como el Hospital Nacional de Niños, el Hospital Nacional de Salud Mental y el Cendeisss.
También habrá presencia de residentes UCR en el Hospital de las Mujeres, el Max Peralta y el San Rafael de Alajuela, conforme a la planificación estratégica de la Caja y la capacidad docente de cada centro.
Con esta nueva generación, la UCR y la CCSS consolidan su apuesta por una formación médica especializada que combine excelencia académica, vocación de servicio y respuesta efectiva a las necesidades del país.
