La Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, conocida como Sala IV, declaró con lugar un recurso de amparo contra la Caja Costarricense de Seguro Social tras confirmarse que a una mujer de 63 años le asignaron una cita en Ortopedia hasta el año 2047 en el Hospital de San Carlos.
El caso se originó luego de que la paciente, quien padece osteoartrosis de rodilla con genu varo, fuera referida al especialista pese a una condición que limita su movilidad. Sin embargo, el plazo de atención superaba las dos décadas, situación que los magistrados calificaron como irrazonable y violatoria del derecho a la salud.
En la sentencia 2026-012127, emitida el 8 de abril, el tribunal determinó que la asignación de citas a tan largo plazo contradice los principios de eficiencia y acceso oportuno a los servicios públicos. Tras la notificación del recurso, el hospital reprogramó la atención para el 24 de abril de 2026, fecha que ahora deberá cumplirse obligatoriamente junto con la definición de un tratamiento adecuado.
Una problemática reiterada en el Hospital de San Carlos
Este caso no es aislado. En los últimos meses, el Hospital de San Carlos ha sido señalado por múltiples situaciones similares relacionadas con listas de espera excesivas, principalmente en el servicio de Ortopedia.
De acuerdo con la Defensoría de los Habitantes de la República, al menos 10 casos han sido documentados con tiempos de espera que oscilan entre 5 y hasta 26 años, lo que motivó una intervención directa en el centro médico.
Entre los ejemplos reportados se encuentran pacientes con citas asignadas para años como 2030, 2033, 2044, 2047, 2050 e incluso 2052, lo que evidencia la magnitud del atraso en la atención especializada.
Incluso, en 2025 se dio a conocer el caso de una adulta mayor de 69 años a quien se le programó una valoración en Ortopedia hasta el año 2048, pese a requerir una cirugía, lo que también derivó en acciones legales.
Las autoridades han reconocido que esta situación responde, en gran medida, a la falta de especialistas. El hospital ha llegado a contar con apenas dos ortopedistas para atender a una población de cientos de miles de personas, generando miles de citas acumuladas y listas de espera críticas.
Impacto en los pacientes
La Defensoría ha advertido que estos plazos no solo afectan la calidad de vida de los pacientes, sino que pueden agravar sus condiciones de salud de forma progresiva, generando consecuencias físicas, psicológicas y sociales.
Además, calificó estas esperas como una forma de “inasistencia clínica”, al incumplirse criterios básicos como oportunidad, accesibilidad y calidad en la atención médica.
Advertencia de la Sala
En su resolución, la Sala IV ordenó garantizar la atención de la paciente en la nueva fecha establecida y no descartó la posibilidad de sanciones penales en caso de incumplimiento, según lo establece la Ley de la Jurisdicción Constitucional.
Este nuevo fallo vuelve a poner en evidencia la crisis estructural en la atención especializada en regiones como la Zona Norte, donde la saturación de servicios y la falta de recurso humano continúan generando atrasos extremos que terminan judicializándose.
