El pastor evangélico Juan Luis Barboza Pilarte dejó la prisión preventiva este lunes 15 de junio luego de que el Juzgado Penal Especializado en Delincuencia Organizada resolviera modificar las medidas cautelares que pesaban en su contra dentro del expediente conocido como caso Shark.
La decisión fue tomada durante una audiencia celebrada este lunes, donde el tribunal concluyó que, conforme ha avanzado la investigación, los indicios sobre una eventual participación del imputado en hechos relacionados con narcotráfico y legitimación de capitales se han debilitado proporcionalmente.
Tras permanecer privado de libertad por cerca de 22 meses, Barboza ahora enfrentará el proceso judicial bajo una serie de restricciones impuestas por el juzgado. Entre ellas, deberá presentarse una vez por semana a firmar ante la Fiscalía de San Carlos, no podrá abandonar el país ni visitar los sitios allanados durante las diligencias del caso. Además, tiene prohibido comunicarse con personas que figuran como testigos dentro de la investigación.
La orden de libertad también quedó sujeta a la entrega inmediata de sus pasaportes y al cumplimiento riguroso de las disposiciones judiciales. Según advirtió el juez, cualquier incumplimiento podría significar su regreso a prisión preventiva por un periodo de tres meses.
Un expediente ligado a presunto lavado de dinero del narcotráfico
El nombre de Juan Luis Barboza surgió públicamente en setiembre de 2024, tras una serie de allanamientos ejecutados por agentes de la Sección de Legitimación de Capitales del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), como parte de una investigación por aparente lavado de dinero proveniente del narcotráfico.
La causa involucra a 12 personas sospechosas de integrar una estructura criminal que, presuntamente, habría utilizado empresas y negocios para introducir recursos de origen ilícito a la economía formal.
Las autoridades señalan como supuesto cabecilla de la organización a Alexi Meléndez León, alias “Volvo” o “Comando”, un colombiano nacionalizado costarricense, a quien se vincula con envíos de droga hacia Europa y presuntos nexos con el Clan del Golfo.
¿Por qué investigan al pastor?
De acuerdo con la tesis del Ministerio Público, Barboza habría mantenido control operativo sobre la empresa Exportaciones Norteñas S. A., aunque sin aparecer formalmente como accionista o representante legal.
La investigación sostiene que conversaciones telefónicas intervenidas revelarían supuestas decisiones tomadas por el pastor sobre actividades comerciales de la compañía, dedicada al cultivo de piña y comercialización de materiales de empaque.
La Fiscalía presume que ciertas estructuras empresariales pudieron ser utilizadas para justificar movimientos financieros y dar apariencia de legalidad a capitales presuntamente vinculados con actividades ilícitas, incluso relacionadas con exportaciones.
Defensa afirma que se fortalece tesis de inocencia
Tras la resolución, Mario Quesada, abogado defensor del pastor, aseguró que el cambio de medidas refleja un giro importante dentro del proceso judicial.
Según el jurista, los estudios económicos incorporados al expediente demostrarían que Barboza mantenía una actividad empresarial legítima en la Zona Norte, especialmente vinculada al suministro de mano de obra para labores agrícolas en plantaciones de piña.
“Don Juan Luis no era solo un pastor. La investigación ha permitido corroborar que también desarrollaba una actividad empresarial sólida”, expresó Quesada, quien además sostuvo que ingresos millonarios atribuidos a su representado corresponderían a servicios prestados legalmente.
Aunque recuperó su libertad, Barboza Pilarte continuará vinculado al proceso penal mientras el Ministerio Público profundiza las pesquisas del denominado caso Shark.
