La extradición del costarricense naturalizado de apellidos Meléndez León hacia los Estados Unidos aún no es definitiva, luego de que la sentencia que autorizó su entrega fuera apelada por las partes involucradas en el proceso.
La Oficina de Asesoría Técnica y Relaciones Internacionales (OATRI) del Ministerio Público confirmó que el Tribunal Penal del III Circuito Judicial de San José, sede Pavas-Puriscal, resolvió el pasado 4 de junio conceder la extradición solicitada por autoridades judiciales estadounidenses. Sin embargo, la ejecución de esa resolución quedó suspendida mientras se resuelve el recurso de apelación presentado.
De acuerdo con la Fiscalía, el Tribunal deberá otorgar audiencia a las partes antes de emitir una resolución definitiva sobre el caso. Mientras tanto, Meléndez León permanecerá en prisión preventiva.
La resolución judicial establece además que la extradición es de carácter “diferido”, lo que significa que solo podrá concretarse una vez que el imputado no tenga procesos pendientes en Costa Rica. Asimismo, está condicionada al envío de las garantías exigidas por la legislación costarricense por parte del Gobierno de Estados Unidos.
Entre esas condiciones se encuentra el compromiso de que, en caso de ser declarado culpable, el extraditable no podrá ser condenado a pena de muerte ni a cadena perpetua, sanciones que no existen en el ordenamiento jurídico costarricense. También se exige que no sea juzgado por hechos distintos a los incluidos en la solicitud de extradición.
Requerido por la DEA
Meléndez León, de 56 años, fue detenido en septiembre de 2024 en Ciudad Colón de Mora, como sospechoso de integrar una organización presuntamente dedicada al narcotráfico internacional y al lavado de dinero.
En ese momento, el Ministerio Público indicó que figuraba dentro de una lista de objetivos de alto valor estratégico para la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), debido a supuestos vínculos con organizaciones criminales internacionales, entre ellas el Clan del Golfo.
El caso es conocido por las autoridades como “Shark” o “Tiburón”, ya que Meléndez era señalado como uno de los denominados “siete tiburones del Pacífico”.
La solicitud formal de extradición fue presentada por autoridades judiciales del Distrito Este de Texas en enero de 2026, por presuntos delitos relacionados con el tráfico internacional de drogas.
Investigación continúa en Costa Rica
Paralelamente al proceso de extradición, Meléndez enfrenta en Costa Rica una causa penal por el presunto delito de legitimación de capitales o lavado de dinero, bajo el expediente 25-000033-1035-PE.
La Fiscalía Adjunta contra la Legitimación de Capitales y Persecución Patrimonial informó que el expediente continúa en fase de investigación.
Además de Meléndez León, permanecen en prisión preventiva otros imputados identificados con los apellidos Arosemena, Zeledón, Loría, Arce, Lara y Araya.
Por otra parte, las autoridades judiciales confirmaron que el Juzgado Penal Especializado contra la Delincuencia Organizada modificó la medida cautelar que cumplía Barboza Pilarte, quien dejó la prisión preventiva para quedar sujeto a medidas menos gravosas mientras avanza el proceso.
