A finales del siglo XVII un dispositivo se colocaba en la boca, con el apoyo de una jaula alrededor de la cabeza, se utilizó para castigar a los chismosos. Se llamaron branks. También fueron llamados bridas de regaño y bridas de chismes.
Las autoridades locales ordenaban que las usaran hombres y mujeres que habían hablado más de lo conveniente, pero con mayor frecuencia se les infligió a las mujeres. A medida que su uso se extendió a Inglaterra, a menudo se le colocaban a las mujeres por una denuncia presentada por su esposo.
El castigo tenía la intención no solo de evitar que la persona hablara (y obviamente comiera y bebiera) sino como una humillación pública, con el usuario desfilando en las calles o exhibiéndose en un lugar público.
El instrumento tenía una punta afilada que presionaba contra la lengua, cortándola si se movía, y a menudo incluso cuando no se movía. Por lo general, se ordenó que el dispositivo se usara durante no más de 24 horas, aunque en las cárceles y centros de trabajo de la época en que algunos estaban condenados por delitos no relacionados con el habla, se usó durante períodos más largos, se retiraba temporalmente para permitir la ingesta de alimentos y agua.
