MINAE advierte sobre ingreso ilegal al Parque Nacional Volcán Arenal: ecoturismo irresponsable amenaza biodiversidad protegida
La Fortuna, San Carlos – 15 de julio de 2025
El Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) lanzó una contundente advertencia este martes tras detectar un aumento en el ingreso ilegal de turistas al Parque Nacional Volcán Arenal, específicamente al cono volcánico y al Cerro Chato, dos zonas que están expresamente cerradas al público por razones de seguridad y conservación ambiental.
Según las autoridades ambientales, varias empresas turísticas están ofreciendo recorridos clandestinos como parte de “tours extremos” o “experiencias únicas”, sin informar a los visitantes que estas actividades son completamente ilegales y que, al realizarlas, incurren en graves violaciones a la normativa ambiental costarricense.
Actividad prohibida
“Subir al cono del volcán Arenal o al Cerro Chato no está permitido. Estas áreas son altamente sensibles y están bajo protección estricta. Además del riesgo físico por la inestabilidad del terreno, hay una afectación directa a la flora y fauna del ecosistema”, explicó Rafael Gutiérrez, viceministro de Ambiente.
El acceso a estos sitios fue restringido desde 1998, luego de múltiples incidentes y del reconocimiento de su alto valor ecológico. A pesar de ello, el Parque Nacional enfrenta una creciente presión debido al turismo no regulado y a la promoción irresponsable de estas actividades en redes sociales.
Impacto ambiental y legal
La huella humana en estas zonas genera erosión del suelo, compactación de senderos, alteración de hábitats, introducción de especies invasoras y perturbación directa a especies protegidas. “Cada paso fuera de los senderos autorizados representa una amenaza para la biodiversidad que tanto cuesta proteger”, indicó un guardaparques del sitio.
El MINAE ha recibido denuncias sobre empresas que operan sin los permisos respectivos y que incluso incitan a sus clientes a eludir los controles de ingreso establecidos en la entrada oficial del parque.
¿Qué dice la ley?
El ingreso no autorizado a áreas protegidas constituye una infracción grave, regulada en la Ley de Conservación de Vida Silvestre (Ley N.° 7317) y en la Ley de Áreas Silvestres Protegidas (Ley N.° 7575). Las sanciones pueden incluir:
- Multas de hasta 30 salarios base.
- Procesos administrativos contra las empresas turísticas involucradas.
- Responsabilidad penal si se demuestra daño ambiental intencional.
Además, el Reglamento de Uso Público del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) establece que todo visitante debe respetar los senderos designados, y prohíbe el ingreso a zonas de acceso restringido sin autorización expresa.
Llamado a los turistas
El MINAE hace un llamado a los turistas nacionales y extranjeros para que no adquieran tours que incluyan ascensos al cono del Arenal o caminatas hacia la cima del Cerro Chato. “Una foto bonita no justifica un daño ambiental irreversible ni el riesgo para su vida”, señala la institución en un comunicado.
También se pide a la ciudadanía denunciar ante las autoridades ambientales cualquier promoción de actividades ilegales dentro del parque, ya sea presencialmente o a través del app SINAC CR y otros canales digitales del Ministerio.
Control limitado
A pesar de los esfuerzos de vigilancia por parte de guardaparques, la extensión del parque, los múltiples accesos no oficiales y la creciente presión turística han desbordado la capacidad operativa del área de conservación. El MINAE trabaja en reforzar la presencia de personal y en la implementación de tecnología para monitorear accesos irregulares.
Dato clave: El Parque Nacional Volcán Arenal protege más de 12.000 hectáreas de bosque tropical húmedo, es hogar de especies como el jaguar, el tapir y cientos de aves, y forma parte del Corredor Biológico Mesoamericano.
Recomendación: Si va a visitar la zona, acuda únicamente con operadores turísticos registrados y exija rutas oficiales. Recuerde que el turismo responsable es también una
