Un vehículo todo terreno que perteneció a un pastor evangélico de Aguas Zarcas, en San Carlos, volvió a aparecer en escena este viernes, pero ahora como parte de un operativo policial de alto nivel, detalla hoy el medio CrHoy
Se trata de un Jeep Rubicon que fue decomisado en setiembre de 2024 a Juan Luis Barboza Pilarte, y que actualmente está bajo control del Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD). El automotor fue asignado al Servicio de Vigilancia Aérea (SVA), que lo utilizó durante el despliegue de seguridad por la extradición de Celso Gamboa y Edwin López Vega, alias “Pecho de Rata”.
El vehículo fue ubicado en las afueras de la Base 2 del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, donde oficiales del SVA resguardaban uno de los accesos principales como parte del dispositivo de seguridad.
Decomiso por investigación de lavado de dinero
Barboza Pilarte fue detenido en el 2024 en el marco de una investigación liderada por el Organismo de Investigación Judicial (OIJ), que desarticuló una presunta red de legitimación de capitales vinculada al narcotráfico internacional.
Según las autoridades, el pastor figuraba como colaborador dentro de una estructura criminal cuyo supuesto líder es Alexi Meléndez León, alias “Volvo”, un colombiano nacionalizado costarricense requerido en extradición por Estados Unidos y que llegó a figurar entre los más buscados por la DEA.
De acuerdo con el expediente, esta organización habría operado durante más de una década, movilizando recursos ilícitos mediante negocios aparentemente legales. En ese esquema, Barboza habría facilitado actividades comerciales para blanquear dinero proveniente del tráfico de drogas.
Perfil del pastor y su crecimiento económico
Juan Luis Barboza, de 40 años, es vecino de Las Delicias de Aguas Zarcas. Se presentaba como pastor evangélico y empresario agrícola, especialmente en el sector piñero.
En registros públicos y según la investigación judicial, el hombre acumulaba bienes de alto valor, entre ellos propiedades, vehículos de lujo, caballos de alto nivel, autobuses y fincas. Solo en propiedades se estimaban más de 120 millones de colones, mientras que su flotilla de vehículos superaba los 180 millones.
Además, organizaba actividades religiosas masivas, para las cuales disponía de transporte para movilizar fieles hacia su iglesia.
El propio Barboza, en videos difundidos en redes sociales, relataba que provenía de una familia humilde de nueve hermanos, con estudios básicos, y que su crecimiento económico se debía al trabajo en la producción agrícola.
Vínculos y estructura investigada
Las autoridades también investigan posibles relaciones laborales y comerciales con figuras del sector piñero de la zona norte. En el expediente se mencionan otros nombres que formarían parte de la presunta red, entre ellos Jeffry Arosemena Siles, Warner Arce Salas, alias “Piojo”, y Freddy Gómez Ortiz.
El caso continúa en desarrollo, mientras las autoridades avanzan con las diligencias judiciales y el seguimiento de bienes vinculados a esta estructura.
El uso del vehículo decomisado en un operativo de extradición evidencia cómo los activos incautados al crimen organizado son reutilizados por el Estado para fortalecer las labores de seguridad y combate contra estas organizaciones.
