Un hecho de sangre ocurrido en la frontera norte de Costa Rica, cerca del río Infiernillo en Crucitas de Cutris, San Carlos, permanece en la memoria de quienes vivieron los años más tensos del conflicto centroamericano, aunque para muchos hoy pase desapercibido.
El 31 de mayo de 1985, una patrulla de la entonces Guardia Civil costarricense fue emboscada mientras realizaba labores de vigilancia y reconocimiento en la zona fronteriza con Nicaragua. En medio de la tensión regional provocada por la guerra civil nicaragüense y la actividad de grupos armados en la frontera, los oficiales costarricenses quedaron atrapados bajo una intensa balacera atribuida a efectivos del Ejército Popular Sandinista.
El ataque ocurrió en las cercanías del río Infiernillo, en el sector de Crucitas, donde un grupo de 23 policías resguardaba el territorio nacional ante el riesgo de incursiones armadas derivadas del conflicto entre el gobierno sandinista y fuerzas guerrilleras, entre ellas las lideradas por Edén Pastora.
Según registros históricos y versiones conocidas posteriormente, los militares nicaragüenses habrían confundido a los costarricenses con integrantes de grupos insurgentes, desatando una lluvia de disparos contra la patrulla nacional.
Dos oficiales perdieron la vida
La emboscada dejó como saldo la muerte de los oficiales Jorge Méndez Rivera y Miguel Campos Carranza, quienes fallecieron en el lugar mientras defendían la soberanía costarricense.
Además, más de una decena de efectivos resultaron heridos de bala durante el enfrentamiento, un episodio que generó conmoción nacional y tensó aún más las relaciones diplomáticas entre Costa Rica y Nicaragua.
El atentado se convirtió en uno de los hechos más violentos sufridos por cuerpos policiales costarricenses en la frontera norte y evidenció la vulnerabilidad del país ante el conflicto armado que sacudía a Centroamérica durante la década de los 80.
Un monumento que lucha contra el olvido
Un año después de la tragedia, en 1986, el Gobierno de Costa Rica construyó el Monumento de Crucitas en el propio sitio donde ocurrió el ataque, como homenaje a los oficiales fallecidos y a los sobrevivientes.
Sin embargo, con el paso del tiempo el sitio ha sufrido deterioro. La estructura presenta daños, pintura desgastada y afectaciones provocadas por la vegetación y actos vandálicos.
El teniente coronel Rafael Villalobos, integrante de la Organización para Emergencias Nacionales (OPEN) Noratlántica, asegura que miembros del grupo realizan labores periódicas de limpieza y chapea alrededor del monumento, aunque reconoce que el estado de conservación es preocupante.
Villalobos hizo un llamado a la Municipalidad de San Carlos y a otras autoridades para impulsar la restauración y protección del memorial, con el fin de evitar que el sacrificio de quienes defendieron la soberanía nacional quede en el olvido.
“Este monumento representa a hombres que dieron su vida por Costa Rica y merece ser preservado”, manifestó.
Una fecha que aún se recuerda
Cada 31 de mayo se realizan actos conmemorativos y misas en honor a los policías caídos en la emboscada de Crucitas, una tragedia que dejó luto en el país y que, 41 años después, continúa siendo símbolo de uno de los episodios más delicados en la defensa de la soberanía costarricense.
