La historia de Edwin López Vega, conocido con el alias de “Pecho de Rata”, representa uno de los casos más relevantes en la lucha contra el narcotráfico en Costa Rica. Durante años, las autoridades costarricenses y estadounidenses lo señalaron como uno de los principales operadores del tráfico internacional de cocaína con destino a Estados Unidos y Europa.
De acuerdo con la acusación presentada por las autoridades estadounidenses, López Vega habría formado parte de una organización criminal que utilizaba el territorio costarricense como punto estratégico para el almacenamiento y traslado de cargamentos de cocaína. En ese expediente también figura el exmagistrado, exministro de Seguridad Pública y exdirector de la DIS, Celso Gamboa Sánchez, quien igualmente fue extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos por presunta conspiración para el tráfico internacional de drogas. Ambos rechazan las acusaciones y su responsabilidad deberá ser determinada por los tribunales estadounidenses.
Alianza con carteles internacionales
La investigación de la DEA sostiene que la organización mantenía vínculos con estructuras del Cartel de Sinaloa para garantizar el traslado de la droga hacia Norteamérica. Diversos informes periodísticos señalan que López Vega era considerado un enlace entre organizaciones criminales internacionales y operadores en Centroamérica.
De las medidas cautelares a la extradición
Antes de ser enviado a Estados Unidos, López Vega enfrentó procesos judiciales en Costa Rica, donde permaneció privado de libertad por distintos periodos y posteriormente obtuvo medidas cautelares en algunos expedientes.
Su situación cambió tras la reforma constitucional que permitió la extradición de ciudadanos costarricenses por delitos de narcotráfico internacional. En marzo de 2026, Costa Rica concretó por primera vez la entrega de nacionales a Estados Unidos, siendo López Vega y Celso Gamboa los primeros extraditados bajo esa normativa.
El mayor operativo contra su estructura
Aunque López Vega ya se encontraba en Estados Unidos, las investigaciones continuaron en Costa Rica.
En junio de 2026, el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y el Ministerio Público ejecutaron el operativo “Riverside”, considerado el mayor despliegue policial realizado en la historia del país. Las autoridades efectuaron 146 allanamientos simultáneos en Limón, San José, Heredia, Cartago y Alajuela, con la participación de aproximadamente 1.500 oficiales.
Las diligencias incluyeron viviendas, comercios, sociedades mercantiles y propiedades que, según la investigación, eran utilizadas para ocultar ganancias del narcotráfico mediante presuntas operaciones de legitimación de capitales. El OIJ informó que la investigación también alcanzó a familiares, presuntos testaferros y colaboradores que habrían mantenido activa la estructura criminal incluso después de la extradición de su supuesto líder.
Una investigación que continúa
Las autoridades sostienen que el objetivo del operativo fue desmantelar no solo la capacidad operativa del grupo para el tráfico de drogas, sino también su estructura financiera y patrimonial.
Mientras tanto, López Vega y Celso Gamboa permanecen en Estados Unidos enfrentando un proceso penal por presunta conspiración para el tráfico internacional de cocaína. Será la justicia estadounidense la que determine, mediante el debido proceso, si existe responsabilidad penal por los hechos que se les atribuyen.
