Durante casi diez años, Alejandro Arias Monge, alias “Diablo”, fue un fantasma para las autoridades. Su nombre se convirtió en sinónimo de miedo en la Zona Norte de Costa Rica, mientras su organización criminal extendía su influencia mediante el narcotráfico, los homicidios, el sicariato, las extorsiones y el contrabando. Pero la imagen que este viernes quedó registrada tras su captura dista mucho de la del hombre invencible que durante años logró escapar de decenas de operativos policiales.
El rostro que finalmente conocieron los costarricenses no era el de un capo desafiante, sino el de un hombre visiblemente agotado. Con la barba entrecana, el semblante marcado por los años de clandestinidad y una mirada profunda que reflejaba tensión e incertidumbre, el sujeto más buscado del país parecía cargar sobre sus hombros el peso de una década huyendo.
Antes de su captura, alias “Diablo” había dejado de ser únicamente un objetivo policial para convertirse en una especie de leyenda del crimen organizado costarricense. La prolongada imposibilidad de localizarlo alimentó toda clase de versiones, rumores y teorías que crecieron con el paso de los años.
Muchos habitantes de la Zona Norte aseguraban que lo habían visto en distintas comunidades apenas horas antes de un allanamiento. Otros afirmaban que se movía libremente entre fincas, caminos rurales e incluso establecimientos comerciales sin ser detectado. Cada nuevo operativo en el que lograba escapar fortalecía aún más el mito alrededor de su figura.
Su nombre comenzó a adquirir un carácter casi sobrenatural. En pueblos como Pocosol, Cutris, Los Chiles y Sarapiquí era común escuchar historias sobre supuestas apariciones, desplazamientos secretos o una extensa red de colaboradores que le avisaba con suficiente anticipación sobre cualquier movimiento policial.
Con el paso del tiempo surgió otra teoría aún más llamativa. Algunas personas llegaron a sostener que “Diablo” ni siquiera existía. Para ese sector, el personaje era una invención creada por las autoridades para atribuirle decenas de homicidios y hechos violentos ocurridos en la Zona Norte. La ausencia de fotografías recientes, la falta de capturas durante años y los continuos operativos sin resultados alimentaban esa percepción.
En redes sociales no faltaban comentarios que afirmaban que el supuesto capo era un “fantasma” o un personaje construido por la Policía Judicial para justificar investigaciones de alto perfil. Cada vez que el OIJ anunciaba allanamientos relacionados con su estructura y él volvía a escapar, esas teorías cobraban fuerza.
Sin embargo, dentro de los organismos de investigación nunca existieron dudas sobre su existencia ni sobre el liderazgo que ejercía dentro de la organización criminal. Durante años, fiscales y agentes judiciales recopilaron escuchas telefónicas, seguimientos, testimonios, decomisos de droga y otras evidencias que, según las autoridades, permitían identificarlo como el principal cabecilla de una estructura dedicada al narcotráfico, sicariato y legitimación de capitales.
Su capacidad para mantenerse oculto también contribuyó a construir la imagen de un hombre prácticamente intocable. Cada operativo fallido aumentaba la percepción de que siempre iba un paso adelante de las autoridades. Para algunos era un estratega excepcional; para otros, simplemente contaba con una poderosa red de apoyo que le permitía conocer con anticipación los movimientos policiales.
La captura en Sarapiquí terminó por derribar años de especulaciones. Las imágenes difundidas por el OIJ mostraron, por primera vez en mucho tiempo, al hombre detrás del mito: un fugitivo envejecido, con evidentes señales del desgaste de vivir casi una década escondido. Aquella fotografía puso fin a las teorías de quienes aseguraban que nunca había existido y cerró uno de los capítulos más enigmáticos de la historia reciente del crimen organizado en Costa Rica.
Paradójicamente, el misterio que durante años alimentó su leyenda terminó convirtiéndose en uno de sus mayores escudos. Mientras más tiempo pasaba sin ser capturado, más crecía el mito. Pero cuando finalmente apareció ante las cámaras, ya no era el personaje casi invencible que muchos imaginaban, sino un hombre de carne y hueso al que, como a cualquier prófugo, el tiempo también terminó alcanzando.
Arias Monge, señalado por las autoridades como líder de una organización a la que se le atribuyen alrededor de 360 hechos criminales, entre homicidios, tentativas de asesinato y otros delitos violentos, construyó durante años una figura casi mítica dentro del crimen organizado costarricense. Para muchos llegó a convertirse en una especie de “Pablo Escobar tico”, no solo por el poder económico que acumuló, sino por la capacidad que tuvo para desafiar al Estado y mantenerse fuera del alcance de la justicia.
El operativo que puso fin a la fuga
Su captura requirió uno de los despliegues policiales más grandes de los últimos años.
Más de 70 oficiales del Organismo de Investigación Judicial, apoyados por unidades tácticas especiales, la Fiscalía, el Servicio de Vigilancia Aérea, la Fuerza Pública y otras dependencias participaron en una operación cuyo costo rondó los ?50 millones.
El enfrentamiento armado se prolongó durante aproximadamente 40 minutos.
Según explicó el director del OIJ, Michael Soto, durante el intenso intercambio de disparos seis oficiales resultaron heridos, mientras que uno de los hombres vinculados a la organización murió y otro quedó herido.
Cuando comprendió que el cerco era total y que las posibilidades de escapar se habían agotado, Arias Monge tomó una decisión que pocos imaginaron.
Abandonó la vivienda donde permanecía atrincherado, caminó unos metros y se sentó sobre una piedra para esperar la llegada de los agentes judiciales.
No hubo un último intento desesperado de escapar.
No hubo una resistencia suicida.
Minutos después hizo lo mismo otro de sus principales colaboradores, conocido como alias “Tan”.
Aquella escena puso fin a casi diez años de persecución.
De agricultor a jefe del crimen organizado
Alejandro Arias Monge, de aproximadamente 44 años, nació en la Zona Norte del país y desde hace más de una década comenzó a figurar en investigaciones relacionadas con el narcotráfico.
Con el paso de los años fue consolidando una estructura criminal con fuerte presencia en San Carlos, Los Chiles, Cutris, Pocosol, Río Cuarto y Sarapiquí, aprovechando la cercanía con la frontera norte para el movimiento de drogas, armas y mercancía ilegal.
Las investigaciones judiciales sostienen que su organización controlaba rutas estratégicas para el trasiego de cocaína proveniente de Suramérica con destino hacia Centroamérica, México y Estados Unidos.
Pero el negocio no se limitaba al narcotráfico.
Las autoridades también le atribuyen operaciones relacionadas con:
- Venta local de droga al menudeo.
- Sicariato.
- Legitimación de capitales.
- Contrabando de cigarrillos.
- Contrabando de licor.
- Extorsiones.
- Cobro de deudas mediante violencia.
Su poder económico habría sido producto de esa combinación de actividades ilícitas, permitiéndole financiar una extensa red de colaboradores, informantes y hombres armados.
El hombre de los escondites
Durante los años de fuga, las autoridades realizaron numerosos allanamientos sin lograr capturarlo.
Las investigaciones apuntan a que utilizó propiedades rurales, fincas ganaderas, zonas montañosas y viviendas de seguridad distribuidas principalmente entre Pocosol, Cutris, Los Chiles y Sarapiquí, donde cambiaba constantemente de ubicación para evitar ser localizado.
La geografía de la Zona Norte jugó durante años a su favor.
Bosques, caminos secundarios, extensas fincas y la cercanía con la frontera facilitaron que permaneciera oculto mientras seguía dirigiendo parte de su organización criminal.
Los 500 mil dólares sobre su cabeza
Su peligrosidad trascendió las fronteras costarricenses.
La Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) llegó a ofrecer una recompensa de 500 mil dólares por información que permitiera ubicarlo y capturarlo.
Era uno de los pocos costarricenses incluidos entre los objetivos prioritarios de esa agencia estadounidense por sus presuntos vínculos con redes internacionales de narcotráfico.
Tras la captura, el director del OIJ señaló que, conforme a las condiciones de esa recompensa, corresponde a las autoridades estadounidenses determinar su eventual reconocimiento, aunque destacó el trabajo desarrollado por la policía judicial costarricense.
Un posible camino hacia la extradición
Ahora, con Arias Monge bajo custodia, uno de los escenarios jurídicos que podría abrirse es una eventual solicitud de extradición por parte de Estados Unidos.
Al existir investigaciones de la DEA relacionadas con narcotráfico internacional, no se descarta que las autoridades estadounidenses formalicen un proceso para que responda ante tribunales federales, una vez concluyan los procedimientos correspondientes en Costa Rica.
La psicología del fugitivo
Aunque únicamente una evaluación clínica podría establecer un perfil psicológico definitivo, especialistas en criminología describen que líderes criminales que permanecen largos periodos prófugos suelen desarrollar patrones de conducta marcados por la desconfianza permanente, la hipervigilancia y el aislamiento.
Vivir durante años escondido implica dormir en distintos lugares, limitar el contacto con familiares, depender de círculos muy reducidos de confianza y mantener una alerta constante frente a cualquier movimiento extraño.
Ese desgaste psicológico suele reflejarse físicamente.
En las imágenes divulgadas tras la captura, Arias Monge muestra un rostro envejecido, una barba parcialmente canosa y una expresión distante que contrasta con la figura del poderoso jefe criminal que durante años proyectó.
El hombre que durante una década desafió al Estado terminó sentado sobre una piedra, esperando a quienes lo buscaron durante casi diez años.
Con su captura no solo cayó el fugitivo más buscado del país; también concluyó uno de los capítulos más violentos y prolongados del crimen organizado en la historia reciente de Costa Rica.
