Este 30 de julio Costa Rica conmemora 76 años del primer voto femenino, una fecha que marcó un antes y un después en la historia democrática del país. Fue en 1950 cuando, por primera vez, las mujeres costarricenses ejercieron su derecho al sufragio durante un plebiscito celebrado en las comunidades de La Fortuna y La Tigra, en San Carlos, donde Amelia Alfaro Rojas y Bernarda Vázquez Méndez quedaron registradas como las primeras mujeres en emitir su voto.
Este acontecimiento histórico fue posible tras la reforma constitucional del 20 de junio de 1949, que reconoció el derecho de las mujeres a participar en las elecciones nacionales, poniendo fin a décadas de lucha por la igualdad política.
Una jornada que cambió la historia
El plebiscito del 30 de julio de 1950 tenía como objetivo definir si las comunidades de La Fortuna y La Tigra permanecerían bajo la jurisdicción del cantón de San Ramón o pasarían a formar parte de San Carlos.
En aquella consulta participaron 349 mujeres y 426 hombres inscritos en el padrón electoral. Muchas de las mujeres caminaron durante horas, llegaron a caballo e incluso cargando a sus hijos para poder ejercer, por primera vez, un derecho que durante muchos años les fue negado.
El resultado favoreció la anexión de ambas comunidades al cantón de San Carlos.
Amelia Alfaro, la primera en votar en La Fortuna
Amelia Alfaro Rojas, nacida en 1906, tenía 44 años cuando acudió a votar. Vecina de La Fortuna, recorrió más de una hora y media a caballo para llegar al centro de votación y convertirse en la primera mujer en ejercer el sufragio en esa comunidad.
Su histórica frase, “Quisiera manejar lo que es mío”, reflejó la convicción de que las mujeres debían participar plenamente en las decisiones del país. Además de votar, destacó por su liderazgo comunal y por colaborar en la organización de aquella jornada histórica.
Bernarda Vázquez, pionera en La Tigra
Bernarda Vázquez Méndez, de 27 años en ese momento y residente de La Tigra, fue la primera mujer en votar en esa localidad.
Años después recordó con sencillez aquel momento histórico: “Me levanté tempranito, voté y me regresé a hacer oficio”. Durante toda su vida defendió la participación ciudadana y dejó una frase que aún mantiene vigencia: “Lo peor que puede hacer un costarricense es dejar de votar”.
Beneméritas de la Patria
En reconocimiento a su invaluable aporte a la democracia costarricense, la Asamblea Legislativa aprobó el 6 de marzo de 2025 la declaratoria de Beneméritas de la Patria para Amelia Alfaro Rojas y Bernarda Vázquez Méndez, mediante el expediente legislativo 24.190.
La distinción reconoce no solo el hecho de haber sido las primeras mujeres en votar en Costa Rica, sino también el valor y la determinación de quienes abrieron el camino para que millones de mujeres pudieran ejercer plenamente sus derechos políticos.
Un legado que perdura
Al cumplirse 75 años del primer voto femenino en Costa Rica, el país recuerda una de las páginas más importantes de su historia democrática.
El ejemplo de Amelia Alfaro y Bernarda Vázquez continúa inspirando a nuevas generaciones, recordando que la democracia se fortalece con la participación ciudadana y que el derecho al voto, hoy considerado un acto cotidiano, fue conquistado gracias al esfuerzo y la valentía de mujeres que se atrevieron a cambiar la historia.
