La región ocupa el quinto lugar en ingreso promedio por hogar, pero presenta el ingreso per cápita más bajo de Costa Rica. Los datos reflejan las brechas económicas que siguen afectando a las familias de la Zona Norte.
La Región Huetar Norte continúa enfrentando importantes desafíos económicos. Los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares (Enaho) 2026, publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), revelan que esta región se ubica en el quinto lugar nacional en ingreso promedio por hogar y registra el ingreso per cápita más bajo entre las seis regiones de planificación del país.
Aunque el informe no señala una disminución estadísticamente significativa en el ingreso promedio de los hogares de la Huetar Norte respecto al 2025, su posición en el contexto nacional evidencia las dificultades económicas que persisten en territorios como San Carlos, Upala, Los Chiles, Guatuso, Sarapiquí y Río Cuarto.
La situación resulta particularmente relevante porque la economía regional depende en buena medida de actividades agropecuarias, comercio, servicios, turismo y empleo en sectores productivos donde las condiciones laborales y los niveles de remuneración pueden ser muy diferentes.
La Huetar Norte, rezagada en ingreso por persona
Uno de los datos más preocupantes del informe es que la Huetar Norte presenta el ingreso per cápita más bajo del territorio nacional.
Esto significa que, al distribuir los ingresos de los hogares entre sus integrantes, la región registra el menor promedio por persona frente a las otras regiones de planificación.
En cuanto al ingreso promedio por hogar, la Huetar Norte ocupa el quinto puesto, solamente por encima de la Huetar Caribe, que presenta el nivel más bajo del país.
La región Central mantiene el primer lugar, con un ingreso mensual promedio por hogar de 1.366.083 y un ingreso per cápita de 544.064.
La diferencia
Huetar Norte registra uno de los ingresos por persona más bajos del país: pobreza alcanza al 21,3% de los hogares??????
Huetar Norte registra uno de los ingresos por persona más bajos del país: pobreza alcanza al 21,3% de los hogares
entre regiones refleja una realidad económica desigual: no todos los territorios tienen las mismas oportunidades para generar ingresos, acceder a empleos mejor remunerados o desarrollar actividades productivas con mayor valor agregado.
Más de uno de cada cinco hogares vive en pobreza
En materia de pobreza por ingresos, la Huetar Norte registra una incidencia del 21,3% de los hogares.
Esto significa que aproximadamente uno de cada cinco hogares de la región se encuentra por debajo de la línea de pobreza establecida por el INEC.
La cifra coloca a la región en el cuarto lugar nacional entre las de mayor incidencia de pobreza, detrás de la Brunca (27,3%), Huetar Caribe (22,2%) y Pacífico Central (21,0%), aunque estas dos últimas cifras deben interpretarse según el orden de las estimaciones reportadas.
El porcentaje de pobreza de la Huetar Norte no presentó una variación estadísticamente significativa respecto al 2025.
Sin embargo, que el indicador no haya empeorado estadísticamente no significa que el problema esté resuelto. Más de una quinta parte de los hogares continúa enfrentando limitaciones para cubrir sus necesidades básicas mediante sus ingresos.
La realidad rural también pesa
Los resultados nacionales muestran una brecha importante entre las zonas urbanas y rurales.
En el país, el ingreso promedio mensual de los hogares urbanos alcanza ?1.292.429, mientras que en los rurales se estima en ?819.082. Es decir, los hogares rurales reciben, en promedio, un 36,6% menos.
En pobreza, la diferencia también es considerable: el 20,7% de los hogares rurales se encuentra en esta condición, frente al 13,5% de los urbanos.
Esta realidad tiene especial relevancia para la Zona Norte, donde numerosas comunidades dependen de la agricultura, ganadería, actividades forestales, agroindustria y empleos vinculados con el turismo.
En cantones como Upala, Los Chiles y Guatuso, las distancias entre comunidades, las dificultades de conectividad y la dependencia de determinadas actividades económicas representan desafíos adicionales para las familias.
Una economía productiva que no necesariamente se traduce en mejores ingresos
La Huetar Norte es una de las regiones de mayor importancia agropecuaria del país. Su producción agrícola y ganadera, la actividad piñera, los cítricos, la producción láctea y el turismo de La Fortuna forman parte de su aporte a la economía nacional.
Sin embargo, los resultados de la Enaho plantean una pregunta de fondo: ¿por qué una región con semejante capacidad productiva continúa registrando el ingreso por persona más bajo de Costa Rica?
El crecimiento de las actividades económicas no necesariamente se traduce en mejores condiciones para todos los habitantes. La distribución de los beneficios, los salarios, la estabilidad laboral, el acceso a oportunidades educativas y la generación de empleos de calidad también determinan el bienestar de las familias.
Los datos ponen sobre la mesa la necesidad de fortalecer la inversión pública, la infraestructura, la capacitación técnica, la diversificación productiva y las oportunidades laborales.
La Zona Norte no solamente necesita producir más. También requiere que esa riqueza se traduzca en mejores ingresos, empleos dignos y mayores oportunidades para quienes viven y trabajan en sus comunidades.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), Encuesta Nacional de Hogares (Enaho) 2026.