Investigación realizada con 333 menores atendidos en Casa JAGUAR determinó que el 41% de quienes consumían marihuana desarrolló dependencia. El estudio también alerta sobre violencia intrafamiliar, abuso sexual, problemas de salud mental y consumo de drogas en el entorno familiar.
El cannabis se convirtió en la sustancia con mayor proporción de dependencia entre los adolescentes que reciben tratamiento por consumo de drogas en Costa Rica, según una investigación del Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA).
El estudio, realizado durante el 2025 en Casa JAGUAR, analizó la situación de 333 adolescentes y encontró que el 41% de quienes consumían cannabis presentaba dependencia a esta sustancia.
La cifra contrasta significativamente con la registrada para el alcohol, cuya proporción de dependencia fue de apenas un 1,4% entre los adolescentes consumidores.
Los resultados ponen en evidencia la dimensión del problema y cuestionan la percepción de que la marihuana representa una sustancia de bajo riesgo, particularmente durante las etapas de desarrollo de niños y adolescentes.
La investigación, denominada Características clínicas de adolescentes con trastornos por consumo de sustancias en atención ambulatoria en Costa Rica, fue publicada en el volumen 51 de la Revista Española de Drogodependencias, especializada en adicciones y salud pública.
El trabajo constituye uno de los análisis más amplios desarrollados en el país sobre las condiciones clínicas, psicológicas y sociales de menores que requieren atención por problemas relacionados con el consumo de sustancias.
Violencia y problemas familiares acompañan el consumo
Uno de los aspectos más preocupantes del estudio es que el consumo de drogas no aparece como un problema aislado, sino asociado con múltiples situaciones de vulnerabilidad que afectan la vida de los adolescentes.
La investigación identificó antecedentes de violencia intrafamiliar en el 30,6% de los casos y consumo de sustancias por parte de los padres en el 38,4%.
Además, un 24% presentaba trastornos del aprendizaje y un 15,6% tenía antecedentes de abuso sexual.
Los investigadores también encontraron que cuatro de cada diez adolescentes enfrentaban simultáneamente diferentes factores de vulnerabilidad relacionados con su entorno familiar, desarrollo y condición clínica.
El estudio advierte que muchos de estos jóvenes han estado expuestos desde edades tempranas a situaciones de violencia, trauma, dificultades familiares y problemas de salud mental.
Por esa razón, los especialistas consideran indispensable una respuesta integral que involucre a las familias, los centros educativos, los servicios de salud y las instituciones de protección social.
Mujeres presentan mayores indicadores de autolesiones y conducta suicida
La investigación también encontró diferencias importantes entre hombres y mujeres que reciben tratamiento.
Las adolescentes mujeres registraron mayores niveles de depresión, ansiedad, autolesiones y conducta suicida.
Casi seis de cada diez reportaron antecedentes de autolesiones, mientras que más de cuatro de cada diez presentaron antecedentes de conducta suicida.
También se identificó que un 15,6% de las adolescentes tenía antecedentes de abuso sexual.
En el caso de los hombres, fueron más frecuentes las conductas impulsivas, los trastornos de conducta y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Estas diferencias, según los investigadores, evidencian la necesidad de que los tratamientos consideren las particularidades clínicas y psicológicas de cada población.
Vapeadores superan al cigarrillo tradicional
Otro hallazgo relevante es el patrón de policonsumo entre los adolescentes atendidos.
Las sustancias más frecuentes fueron el cannabis, el alcohol y la nicotina, esta última principalmente mediante dispositivos electrónicos o vapeadores.
La investigación determinó que el vapeo superó al cigarrillo convencional en todas las mediciones realizadas y tuvo una presencia particularmente importante entre los adolescentes de menor edad.
Esta tendencia preocupa a los especialistas por el posible papel que puede desempeñar el consumo temprano de nicotina en el desarrollo de otras conductas de consumo.
Colegios, una oportunidad para detectar el problema
El estudio también identificó una oportunidad importante para prevenir y atender estos casos antes de que evolucionen hacia situaciones más complejas.
El 92% de los adolescentes evaluados se encontraba estudiando y el 40% había sido referido a tratamiento desde un centro educativo.
Para los investigadores, estos datos convierten a los centros educativos en espacios fundamentales para identificar señales de alerta, detectar tempranamente el consumo y facilitar el acceso a servicios especializados.
El doctor Luis Eduardo Sandí y el psicólogo Michael Rojas, ambos investigadores del IAFA, advierten que el consumo de sustancias durante la adolescencia debe entenderse como un proceso progresivo, influenciado por factores personales, familiares y sociales.
La conclusión apunta a que las políticas públicas no deben concentrarse únicamente en atender a quienes ya desarrollaron una dependencia, sino fortalecer la prevención desde edades tempranas.
Entre las medidas recomendadas destacan el acompañamiento a las familias, la promoción de entornos protectores, el desarrollo de habilidades personales en niños y adolescentes y una mejor detección de los factores de riesgo en los centros educativos y servicios de atención primaria.
La evidencia presentada por el IAFA deja una advertencia: el consumo de drogas entre menores de edad puede avanzar acompañado de violencia, problemas familiares y afectaciones a la salud mental. Actuar antes de que la dependencia se consolide resulta fundamental para cambiar el rumbo de estas historias.
Fuente: Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA).