- En 2023, el Centro Nacional de Control de Intoxicaciones de la CCSS reportó 14 casos de intoxicaciones por uso de vapeadores.
- Uno de los aspectos más preocupantes del vapeo es su relación con el desarrollo pulmonar y neurológico en los jóvenes.
Octubre, 2024. El incremento de los últimos en el uso de vapeadores, sobre todo entre la población costarricense más joven, es alarmante. Solo este año, la atención por trastornos asociados al vapeo podría cerrar con cifras nada alentadoras.
A medida que aumenta el consumo de vapeadores, también lo hacen las consultas por trastornos relacionados. De acuerdo con el Área de Estadística en Salud de la Gerencia Médica de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), en 2021 se reportaron 13 casos, en 2022 la cifra se disparó a 78 y, en 2023 a un impresionante 1,456. Para finales de 2024, se estima que las consultas por el mismo motivo podrían alcanzar las 3,500. Los afectados son principalmente jóvenes de entre 15 y 29 años, con un predominio del sexo masculino.
La misma tendencia puede observarse en los casos de intoxicaciones. El Centro Nacional de Control de Intoxicaciones de la CCSS reportó que en 2021 y 2022 se registró solo un caso de intoxicación por año, pero esta cifra se incrementó a 7 en 2022 y a 14 en 2023. El 64.3% de estos casos involucró a menores de edad, incluidos niños de tan solo 2 y 3 años.
Los síntomas más comunes de intoxicación son taquicardia, presión arterial baja, temblores y dificultad respiratoria. “Estos datos son alarmantes y reflejan un problema de salud pública que no podemos ignorar”, afirmó la Dra. Gloriana Loría Chavarría, especialista en neumología pediátrica.
Uno de los aspectos más preocupantes del vapeo es su relación con el desarrollo pulmonar y neurológico en los jóvenes. La exposición a nicotina y otras sustancias tóxicas en el vapeo puede interferir con el desarrollo normal del cerebro y afectar áreas que controlan la atención, el aprendizaje y el estado de ánimo. Esta situación se agrava con la evidencia de que los adolescentes que utilizan vapeadores tienen un mayor riesgo de consumir otras sustancias de abuso, como marihuana y opioides, en comparación con aquellos que nunca han usado cigarrillos electrónicos.
La composición de los vapeadores es otro punto crítico. Recientes análisis realizados por el INCIENSA revelaron la presencia de 42 sustancias dañinas en los líquidos de vapeo, entre ellas ocho sustancias tóxicas y compuestos irritantes en concentraciones que superan las recomendaciones internacionales de 20 mg/mL de nicotina. La inhalación de estas sustancias no solo provoca irritación e inflamación de las vías respiratorias, sino que también puede aumentar la predisposición a infecciones respiratorias y, en casos graves, provocar el desarrollo de condiciones como EVALI (lesión pulmonar asociada al uso de productos de vapeo, por sus siglas en inglés).
Por ejemplo, nuestro país ya había registrado su primer caso de EVALI en un adolescente de 16 años, quien requirió una hospitalización prolongada en una unidad de cuidados intensivos tras meses de uso de vapeadores. Los síntomas de EVALI incluyen tos, dificultad respiratoria, fiebre y dolor torácico y puede llegar a ser fatal. La combinación de la exposición a nicotina y otros químicos en el vapeo puede tener consecuencias devastadoras para la salud de nuestros jóvenes.
“La popularidad del vapeo entre los adolescentes se debe a diversas razones, desde la percepción errónea de que es menos dañino que fumar cigarrillos tradicionales. Además, el marketing de los dispositivos, dirigido específicamente a los jóvenes, presenta el vapeo como una actividad moderna y sin riesgos, lo que aumenta su atractivo. “Es fundamental que tanto padres como educadores se involucren en la educación sobre los riesgos del vapeo y estén atentos a las señales que indican su uso en los jóvenes”, subrayó la Dra. Gloriana Loría Chavarría, especialista en neumología pediátrica.
Las señales de que un adolescente puede estar vapeando son tos persistente, cambios en el comportamiento, irritabilidad y la presencia de olores inusuales como aromas frutales o dulces. Detectar estos signos a tiempo puede ser crucial para intervenir y prevenir problemas de salud a largo plazo.
“El aumento del uso de vapeadores en Costa Rica presenta un desafío significativo que requiere atención urgente, por lo que la salud de nuestros jóvenes está en juego y la sociedad tiene una responsabilidad de abordar este problema con seriedad y compromiso. Es esencial implementar políticas efectivas y programas de educación que aborden el uso del vapeo, promoviendo la salud y el bienestar de las futuras generaciones”, concluyó la Dra. Loría Chavarría.
El Congreso Médico Nacional, organizado por el Colegio de Médicos y Cirujanos, abordará este tema el tercer día con la ponencia “EVALI: El efecto del vapeo”, impartida por la Dra. Gloriana Loría Chavarría, especialista en neumología pediátrica. También se desarrolla una serie de otros temas, los que destacan:
- Plenaria: Vacunas contra el virus respiratorio sincitial en adultos: nueva incorporación
- Uso de implementos dietéticos y ergogénicos y su relación con la enfermedad renal.
- Fisiología del cerebro obeso.
- Cáncer de mama en la persona adulta mayor.
