Cultivo de piscicultura en la Región Huetar Norte: Expansión y Diversificación de la Acuicultura
La región Huetar Norte, ubicada en la zona norte de Costa Rica, ha experimentado un notable crecimiento en la actividad acuícola, especialmente en el cultivo de tilapias, que ha tenido un auge significativo en los últimos años. Aunque históricamente se han cultivado otras especies como Cat Fish (Pez gato), carpas, tambaquíes y diversas especies exóticas como los langostinos de Malasia y la langosta australiana, es la tilapia la que ha dominado la región debido a sus condiciones favorables para su cultivo y la demanda en el mercado.
La producción acuícola en Costa Rica está dominada por la acuicultura de agua dulce, especialmente en la Región Huetar Norte, donde se cultivan principalmente tilapia y trucha.
Según el Plan Estratégico Institucional 2021-2025 del Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (INCOPESCA), la Región Huetar Norte representa el 15.3% de la producción pesquera y acuícola del país.
A nivel nacional, la tilapia representa alrededor del 82% del volumen y el 62% del valor de la acuicultura costarricense, seguida por el camarón patiblanco con un 13,5% y la trucha arco iris con un 4,2% en 2020.
En la actualidad, se estima que alrededor de 72 acuicultores están registrados en la Región Huetar Norte. Sin embargo, se están llevando a cabo esfuerzos para incorporar a nuevos piscicultores al registro oficial, con el objetivo de fortalecer y consolidar la actividad acuícola dentro del marco del Plan Operativo Institucional (POI) del Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (INCOPESCA). Este plan busca no solo mejorar la producción, sino también generar una oferta diversificada que impulse el desarrollo económico y social en la región.
Mercado y Comercialización
El mercado de los productos acuícolas en la región está principalmente orientado a diferentes canales de comercialización como restaurantes, centros comerciales, ferias del agricultor, y sistemas de “pesca y pague”. Además, se ha desarrollado un modelo de comercialización en vivo, lo que permite a los consumidores adquirir los productos directamente en su estado más fresco. Asimismo, algunos proyectos están siendo integrados de forma turística, ofreciendo una experiencia completa que incluye la actividad piscícola como parte de las atracciones locales, contribuyendo a la dinamización de la economía regional. Según Edgar Chacón Palma, funcionario regional de INCOPESCA, estos proyectos tienen un potencial de crecimiento importante dentro de los nuevos enfoques del sector acuícola.
Proyectos de Trucha y Tilapia en la Región
El cultivo de truchas, aunque no tan extendido como el de tilapias, ha encontrado espacios adecuados en diversas zonas, principalmente en San Vicente y San José de la Montaña, ubicados en Ciudad Quesada. Además, existen proyectos comerciales en la zona de Caño Negro de Venecia y San Juan de la Quebrada del Palo. Estos proyectos se destacan por la calidad del agua y las condiciones climáticas favorables para el cultivo de trucha.
En cuanto a la tilapia, la región cuenta con una amplia distribución de proyectos, que incluyen localidades como La Marina, La Palmera, Aguas Zarcas, Venecia, Río Cuarto de Grecia, Pital, Porvenir de Ciudad Quesada, Quebrada Azul, San Juan de Platanar, Santa Rosa de Pocosol, Guatuso y Upala, entre otras. Estas zonas han sido identificadas como óptimas para el cultivo de tilapias debido a sus condiciones geográficas, climáticas y la disponibilidad de agua.
Variedades de Tilapia y Condiciones de Cultivo
En la región Huetar Norte se cultivan principalmente dos variedades de tilapia: Oreochromis aureus y Oreochromis niloticus. La primera prefiere temperaturas que oscilan entre los 21°C y 29°C, mientras que la segunda se adapta mejor a temperaturas de entre 24°C y 30°C, con un rango óptimo de 26°C a 28°C. Estas especies son altamente demandadas en el mercado local e internacional, lo que las convierte en un pilar fundamental de la acuicultura en la región.
Acuicultura Pionera y Diversificación de Modalidades
La acuicultura en la Región Huetar Norte comenzó de manera pionera a principios de los años ochenta, y fue durante la década de los noventa cuando la actividad experimentó un auge significativo, consolidándose como una actividad productiva clave para la región. A lo largo de los años, se han desarrollado diferentes modalidades de cultivo, entre las que destacan la acuicultura extensiva, semi-intensiva, intensiva y súper-intensiva. Actualmente, se cuentan con más de 300 proyectos en estas modalidades, lo que refleja el dinamismo y la capacidad de adaptación del sector acuícola local.
La diversificación en las técnicas de cultivo ha permitido que la piscicultura se mantenga a la vanguardia, con proyectos que buscan optimizar la producción, disminuir los costos operativos y aumentar la rentabilidad de los acuicultores. Esta variedad de enfoques no solo favorece la sostenibilidad de los proyectos, sino que también abre nuevas oportunidades para la integración de la acuicultura con otros sectores como el turismo y la comercialización directa.
La región Huetar Norte ha logrado posicionarse como un referente en la acuicultura de Costa Rica, destacándose especialmente en el cultivo de tilapia y trucha, con un mercado en constante expansión. La incorporación de nuevos piscicultores, la diversificación de los proyectos y el impulso a la comercialización directa, ofrecen perspectivas prometedoras para el futuro de la acuicultura en la zona. Con el respaldo del INCOPESCA y otros actores clave, la región continúa avanzando hacia el fortalecimiento de su industria acuícola, beneficiando tanto a los productores como a la comunidad en general..
