El robo y destace ilegal de ganado continúa siendo una preocupación significativa para el sector ganadero costarricense. A pesar de los esfuerzos por implementar sistemas de trazabilidad y fortalecer las sanciones legales, las pérdidas económicas y sanitarias derivadas de estas actividades ilícitas persisten.
Estadísticas recientes
Según datos de la Fuerza Pública, entre enero y diciembre de 2024 se reportaron 530 casos de robo de ganado, lo que representa una disminución del 35% en comparación con los 815 casos registrados en 2023 . No obstante, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) indica que el robo, hurto y destace representan aproximadamente el 30% de las pérdidas de ganado vacuno adulto en el país .
Zonas más afectadas
Aunque no se dispone de un desglose detallado por regiones para 2024, históricamente las provincias de Guanacaste, Puntarenas y zonas rurales de Alajuela han sido las más afectadas por el robo y destace de ganado, debido a su alta concentración de actividad ganadera y extensas áreas rurales que dificultan la vigilancia.
Fines del destace ilegal de ganado:
- Venta clandestina de carne
- La carne es vendida en mercados informales, sodas, carnicerías sin controles sanitarios o incluso en comunidades rurales donde no se exigen certificados.
- Se ofrece a precios bajos, lo que la hace atractiva para consumidores con menor poder adquisitivo.
- Autoconsumo
- Algunas personas roban ganado y lo destazan para alimentar a su familia o comunidad, especialmente en zonas donde hay pobreza o falta de acceso a alimentos.
- Tráfico de carne hacia otras regiones
- Se traslada la carne a otras zonas del país (incluso fronterizas), donde se mezcla con productos legales, dificultando el rastreo de su origen.
- Eludir controles sanitarios
- Al no pasar por mataderos autorizados, no se paga inspección veterinaria ni impuestos, lo que aumenta la ganancia ilegal.
- También se evita la detección de enfermedades como la tuberculosis o la brucelosis.
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Fines del destace legal:
Cuando se hace legalmente, el destace de ganado cumple funciones productivas y sanitarias esenciales:
- Producción de carne para consumo humano
- En plantas autorizadas por el SENASA y supervisadas por veterinarios.
- Se garantiza calidad e inocuidad.
- Generación de subproductos
- Cuero, huesos, sangre, vísceras y grasa que se usan en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética.
- Exportación
- Parte de la carne y sus derivados son destinados al comercio internacional, generando divisas para el país.
? Problemáticas asociadas al destace ilegal:
- Pérdidas económicas al ganadero.
- Riesgos para la salud pública.
- Dificultad en la trazabilidad del ganado.
- Aumento de la criminalidad rural.
- Obstáculo para la formalización del sector ganadero.
Medidas legales y tecnológicas
En respuesta a esta problemática, se ha propuesto el proyecto de ley N.º 24.340, que busca ampliar las sanciones por robo, traslado y destace ilegal de ganado. Este proyecto contempla penas de prisión de ocho meses a cuatro años para quienes trasladen ganado sin la guía oficial de movilización o transporten productos derivados sin la documentación correspondiente .
Paralelamente, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) ha iniciado la implementación de un sistema de trazabilidad bovina, que requiere la identificación de cada animal mediante aretes electrónicos con tecnología de radiofrecuencia (RFID). Este sistema permitirá registrar información detallada sobre el origen, movimientos y estado sanitario del ganado, facilitando su seguimiento y control .
Actualmente, solo el 1,66% del hato nacional, estimado en 1,5 millones de cabezas, está debidamente registrado en este sistema. El MAG ha establecido un plazo hasta enero de 2026 para que todos los productores cumplan con esta normativa, advirtiendo que los animales sin arete no podrán ser vendidos en subastas ni trasladados legalmente .
Impacto en el consumo y la seguridad alimentaria
El destace ilegal de ganado no solo representa pérdidas económicas para los productores, sino que también plantea riesgos para la salud pública. La carne proveniente de animales sacrificados ilegalmente carece de los controles sanitarios necesarios, lo que podría facilitar la propagación de enfermedades como la brucelosis o la fiebre aftosa .
Conclusión
El combate al robo y destace de ganado en Costa Rica requiere de un enfoque integral que combine medidas legales más estrictas, la implementación efectiva de sistemas de trazabilidad y una mayor colaboración entre autoridades y productores. Solo mediante estos esfuerzos coordinados se podrá garantizar la seguridad del hato nacional y la calidad de los productos cárnicos que llegan al consumidor final.
